Du plus grand groupe de rock de la planète aux fameux groupes de musique traditionnelle (trad bands), des superstars d’antan aux mégastars d'aujourd'hui, l'île d'Irlande produit un grand nombre de musiques et de musiciens.

L'île est connue, bien sûr, pour sa musique traditionnelle, oscillant entre complaintes à vous briser le cœur et sons qui vous feront claquer des talons dans votre salon. Des improvisations traditionnelles dans les pubs locaux à des concerts de groupes de renommée internationale tels que Planxty, Clannad, Altan et De Dannan, la musique fait partie intégrante de la culture irlandaise.

Dans le genre trad et folk, figurent les Dubliners et les Chieftains, tous originaires de Dublin, et Christy Moore, du comté de Kildare. Pendant des décennies, ils ont régalé le monde avec des chansons typiquement irlandaises telles que Whiskey in the Jar, The Foggy Dew et Ride On. La dublinoise Mary Black est une autre interprète très appréciée, et sa version de Song for Ireland est une évocation émouvante de la magnifique route côtière irlandaise, le Wild Atlantic Way.

L’Irlande est également reconnue dans le monde du rock et de la musique pop, avec des groupes majeurs comme U2, plébiscité en tant que meilleur groupe au monde pendant de nombreuses années. Les quatre Dublinois ont vendu plus de 150 millions de disques et remporté 22 Grammy Awards.
Ils ont également eu une influence déterminante sur de nouveaux artistes comme Van Morrison, originaire de Belfast en Irlande du Nord, qui fut plusieurs fois primé et reconnu d’Australie jusqu’aux États-Unis. Beaucoup de ses premières chansons évoquent les rues où il a grandi (Cyprus Avenue, Orangefield) et ont d’ailleurs inspiré un circuit Van Morrison dans la ville.

Le regretté Rory Gallagher natif de Ballyshannon, dans le comté de Donegal, est toujours considéré comme l'un des plus grands guitaristes au monde. Et Enya, également originaire du Donegal, est l’artiste solo la plus vendue en Irlande et connue dans le monde entier pour sa musique fusion celtique-pop comme dans le titre Orinico Flow.

D'autres noms remarquables sont l'énigmatique du Nord Sinéad O’Connor, Snow Patrol, groupe d’Irlande du Nord, The Cranberries, originaires de Limerick ou encoreThe Corrs, qui ont vendu 50 millions de disques dans le monde.

Une nouvelle génération de groupes et d'artistes irlandais fait également son apparition : l’auteur-compositeur-interprète Hozier, du comté de Wicklow, le groupe de rock The Strypes, originaires de Cavan et le groupe Two Door Cinema Club, de Bangor, dans le comté de Down en Irlande du Nord, sont parmi ceux qui se font un nom internationalement tandis que Niall Horan, ancien du boys band One Direction, séduit les foules avec sa nouvelle carrière solo.