Das Küstenstädtchen Whitstable in Südost-England feiert vom 23. -29.Juli das jährliche Oyster Festival. Das Festival beginnt traditionell mit dem Landing of the Oyster, bei dem die Austern zunächst an Land gebracht und dann von einem Geistlichen gesegnet werden Im Anschluss daran werden sie mit einer Kostümparade in den örtlichen Pubs und Restaurants verteilt.
Das Oyster Festival erinnert an eine Tradition, die zurückgeht auf normannische Zeiten, als die Fischer sich für ihren Fang und vor allem auch für ihr Überleben bedankten. Die Einwohner von Whitstable waren schon immer praktisch veranlagt - deswegen werden die Feierlichkeiten auch im Sommer abgehalten. Währen dieser Zeit haben die Austern Schonzeit - und die Fischer Zeit zum Feiern. Ausserdem ist der 25. Juli der Gedenktag von Jakob von Compostela, des Schutzheiligen der Auster.
Das Festival geht weiter mit einer 'Food Fair', gemeinsamem Austernessen, Drachenfliegen und Krabbenm-Wettbewerbern. Die Einheimischen bauen nebenbei am Strand die sol. 'grotters', kleine Sand- oder Matschhügel, von innen hohl und von aussen mit Austernschalen dekoriert. Am Abend werden sie dann von innen mit Kerzen beleuchtet.
Weitere Einzelheiten zum Festival unter www.whitstableoysterfestival.com
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