Ein- und Durchreise durch die USA - das Land der unbegrenzten Möglichkeiten?

Die Vereinigten Staaten von Amerika gelten als Land der unbegrenzten Möglichkeiten. Doch wenn es für Nicht-Staatsbürger um die Ein- oder Durchreise geht, müssen bestimmte Auflagen erfüllt und Anträge gestattet werden. Wer aus beruflichen Gründen oder zur privaten Erholung für maximal 90 Tage in die USA einreist, oder mittels Transitverkehrs nach Südamerika möchte, muss zuvor die Sicherheitsauflagen erfüllen. Sollte der Aufenthalt in den USA länger als 90 Tage andauern, wird dennoch ein Visum benötigt.

ESTA: Seit 2009 das elektronische Reisegenehmigungssystem

ESTA steht für „Electronic System for Travel Authorization“ oder zu Deutsch „elektronisches System für die Reisegenehmigung“. Das System soll die Einreise und Durchreise innerhalb der USA vereinfachen. Ein visumfreies Reisen für jedes VWP Land (= Visa Waiver Program) ist seit 2009 zugänglich gemacht. Unter einem VWP Land werden all die teilnehmen Staaten verstanden, die zurzeit an dem Visa-freien-Reiseprogramm beteiligt sind.

Und so geht’s: Möchten Sie als Staatsangehöriger eines VWP Landes in die USA einreisen, benötigen Sie noch vor Reiseantritt eine ESTA-Genehmigung. Diese kann bei www.estaregistrierung.org in deutscher Sprache angefordert werden. Hierbei spielt das Alter der ein- oder durchreisenden Person kaum eine Rolle. Ab dem achten Lebensmonat ist die Beantragung zwingend erforderlich, um einen reibungslosen Ablauf Ihrer Reise zu gewährleisten. Sobald diese gestattet wird, ist es nicht mehr vonnöten, ein US-Visum anzufragen.

Wissenswert: Nicht alle Pässe sind für die Genehmigung einer ESTA gültig. Kinderreisepässe, die nach dem 26. Oktober 2016 gefertigt oder in ihrer Gültigkeit verlängert wurden, werden nicht für die visumsfreie Einreise anerkannt. Gleiches gilt für alle Kinderausweise.
Möchten Sie kein Visum für Ihre Kinder beantragen, müssen diese einen eigenen elektronischen Reisepass erhalten.

Auf einen Blick: Wann muss ein ESTA-Formular ausgefüllt werden?

Wer erstmals in die USA einreist, möchte oder sich auf der Durchreise befinden wird, kann schnell mit vielen Fragen zurückbleiben. Treffen folgende Kriterien auf Sie zu, müssen Sie das Electronic System for Travel Authorization beantragen:

• Sie reisen mit einem Schiff oder mit dem Flugzeug in die USA ein
• Sie reisen mit dem Schiff oder mit dem Flugzeug durch die USA, um zu Ihrem Reiseziel zu gelangen
• Ihr Aufenthalt beläuft sich auf maximal 90 Tage
• In den letzten zwei Jahren wurde keine ESTA-Genehmigung für Sie ausgestellt
• Ihr Reisepass ist innerhalb der Gültigkeit Ihrer ESTA-Genehmigung abgelaufen
• Sie haben zwar eine noch gültige ESTA-Genehmigung, jedoch sind Änderungen in Ihrem Reisepass aufgetreten

Bearbeiten leicht gemacht: Worauf Sie achten müssen

Voraussetzung für die Anreichung ist ein elektronischer oder biometrischer Reisepass sowie die Staatsbürgerschaft in einem der sogenannten VWP Staaten wie Deutschland oder Italien. Der Antrag für das visafreie Reisen sollte mindestens 72 Stunden vor Abflug oder Ablegen an das zuständige Amt übermittelt werden. So kann ein ausreichend großer zeitlicher Spielraum erreicht werden, um die Genehmigung und weitere Rückfragen zu klären. ESTA erlaubt zwar die Registrierung bis kurz vor dem Abflug, doch sollte Sie auf diese Möglichkeit nur im äußersten Notfall zurückgreifen.

Um den Anfragebogen auszufüllen, benötigen Sie zunächst ihre persönlichen Informationen. Hierzu gehören beispielsweise Name, Geburtsdatum- und Ort sowie Nationalität. Anschließend werden Sie nach der Nummer Ihres Reisepasses gefragt. Diese wird in Kombination mit dem Ausstelldatum sowie dem Ablaufdatum übermittelt. Schon zu diesem Zeitpunkt müssen Sie darauf achten, dass Ihr Reisepass nicht innerhalb Ihres USA-Aufenthaltes abläuft.
Besonders detailliert sollten Sie Fragen zu Infektionskrankheiten, früheren Festnahmen oder Verurteilungen, aber auch zu abgelehnten Einreiseanträgen beantworten. Falsche Angaben können zu massiven Problemen führen.

Weiterhin können Sie einige freiwillige Angaben, beispielsweise zur Flug- oder Reedereinummer, machen. Unter diesem Aspekt sollten Sie das eigentliche Reiseziel, bei einer Durchreise durch die USA, angegeben.

Ist der Antrag erst einmal gestattet, ist ESTA bis zu zwei Jahre lang gültig. Achten Sie jedoch darauf, dass die Genehmigung mit Ablauf Ihres Passes endet. Reisen Sie also innerhalb der zweijährigen Frist mehrfach in die USA ein oder nutzen Transitverkehr durch die USA, müssen Sie keine neue Genehmigung anfordern.

Bezahlen ohne Kreditkarte

Die Kosten für dieses Unterfangen belaufen sich aktuell auf 14 US Dollar. Zur Bezahlung sind die Daten Ihrer Kreditkarte erforderlich. Das Bezahlen mit anderen Zahlungsmitteln ist zurzeit nicht direkte bei ESTA möglich. Sollten Sie keine Kreditkarte besitzen, können Sie jedoch über Drittanbieter (Vorsicht vor Betrügern) oder im Reisebüro andere Zahlungsmöglichkeiten wahrnehmen.

Immer wieder kommt es vor, dass Betrüger für das vermeintliche Ausfüllen von Anträgen oder die Zuteilung der ESTA im Internet Websites einrichten. Schnell werden Kunden, mit schlechten Englischkenntnissen, mit falschen Informationen oder einem muttersprachlichen Antrag gelockt. Damit Sie sich keiner Gefahr aussetzen, sollten Sie die offizielle ESTA-Seite oder seriöse Anbieter nutzen.

Zu beachten ist, dass es große Preisunterschiede zwischen den einzelnen Anbietern gibt. Wer kostengünstig ohne Kreditkarte zu einer ESTA-Genehmigung gelangen möchte, sollte frühzeitig mit der Suche beginnen. Besonders kleine Unternehmen haben meist nicht die Kapazität, um die Anfrage schnell zu bearbeiten. Planen Sie daher zusätzliche Tage ein, bis Ihrer Einreise oder Durchreise genehmigt wird.